Dans ces dix-sept petits «contes misogynes», Patricia Highsmith trace une galerie de portraits qui, pour être peu flatteurs, n’en ont pas moins une troublante véracité. Voulez-vous savoir les jeux d’une infernale cruauté auxquels se livre une adorable petite créature de neuf ans ? Comment on assassine élégamment son mari grâce aux ressources de la gastronomie ? Comment on devient une romancière méconnue ? La fin tragique d’une belle-mère modèle ? La vie paisible d’un «objet de lit ambulant» ? Les catastrophes que peut provoquer la fécondité ? Et tant d’autres histoires, dont la férocité n’a d’égale que l’horreur ?Dans l’art subtil de la nouvelle (où elle avait déjà montré son extraordinaire maîtrise avec l’Amateur d’escargots, qui lui valut en 1975 le Grand Prix de l’Humour Noir), on admirera son goût du détail significatif et son emploi savant de la litote.