CAROLINE DU NORD 1882Immobile sur le quai, Kathleen ne quittait pas des yeux son maigre bagage qui se balançait au bout d’un palan. Cette vieille malle suspendue au-dessus de l’eau lui paraissait soudain symboliser à merveille l’incertitude de son destin.Deux jours auparavant, elle ne savait même pas qui était le capitaine Rogan Rawson et voilà qu’à présent, cet homme énigmatique au charme inquiétant était devenu son époux et l’emmenait à bord de son navire vers un pays inconnu, sur cette île d’Hatteras, aride et désolée. Certes, il ne s’agissait pas d’un vrai mariage, tout juste d’un arrangement un peu particulier. En échange d’un toit, Kathleen veillerait sur la vieille mère de son époux, cette Harrieta qui, disait-on, n’avait plus toute sa tête. Quant au capitaine Rawson, elle ne le verrait pas souvent – occupé qu’il était à sillonner l’Atlantique – et de toute façon, il ne serait son mari que de nom.Pourtant, une sourde angoisse l’étreignait. Qu’allait-elle trouver sur cette île sauvage ? Et si ce mariage de pure forme n’était qu’un piège, qui se soucierait de venir au secours d’une orpheline de dix-huit ans sans attache ni fortune ?